網膜色素変性症という病気、あまり聞き慣れないと思いますが、
厚労省特定疾患に指定されている難病のひとつです。
網膜色素変性症とは網膜に異常な色素沈着が起こる一連の病気のことで、
そもそも網膜とは眼球の内面を覆っている紙のように薄い透明な膜で、
カメラのフィルムのようなものです。
網膜の中の微細な神経細胞層が外界の像、光を脳に送り、
初めて「見る」ことができるのです。
網膜色素変性症の方は、網膜が壊れていくに従い、
最初周辺が見にくくなったり、暗いところが見えにくくなったりします。
ふつう最初に現れる症状は、
夜や薄暗い屋内でものが見えにくくなる「夜盲〈やもう〉（鳥目〈とりめ〉）」です。
その後、「視野狭窄〈しやきょうさく〉」が少しずつ進行し、
見える範囲が周辺部分から中心に向かい狭くなっていきます。
最近は夜でも明るい所が多いので、夜盲ではなく視野狭窄によって
発病に気づく人も増えています。
たとえば、足元が視界に入らないためつまずきやすい、
球技をしているときに球を見失いやすい、
落としたものを探すのに苦労する、
人込みで人にぶつかる、というようなことです。
残念ながら、
網膜色素変性症の決定的な治療法は確立されていませんが、
ただし、強い光を避けることで、病気の進行を遅らせることが期待できます。
視細胞は強い光を長時間受けると、寿命が短くなることが、
動物実験で確認されています。
視細胞をいたわるため、普段から特殊な遮光サングラスをかけるようにしましょう。
また、この病気では光をまぶしく感じることが多いので、それを防ぐ意味もあります。
眼科医に、良いサングラスを選んでもらってください。
尚、屋内でサングラスをする必要はありません。
屋外と屋内の光の強さは千倍前後もの差があり、
屋内ぐらいの明るさで視細胞が影響されることはありませんし、
もともと暗い所では見づらいのですから、
サングラスによって余計見にくくなってしまいます。
このように光の影響に対する用心の為に特殊な遮光サングラスの装用を勧めたり
血液循環を促すために血管拡張薬と植物性ビタミンEなどを用いています。
最近では、網膜移植など様々な治療法の研究が進められて成果が期待されています。
網膜色素変性症は白内障を合併症する事が多く、
白内障の治療をする事で視力の回復を図ることが出来ます。
網膜色素変性症は厚労省特定疾患に指定されていることから、
治療費の自己負担分が公費負担されています。（一部自己負担があります）
申請の手続きですが、
・まず、住居地を管轄する保健所で「特定疾患医療受給者証交付申請書」をもらい、
この申請書に医師の診断書と住民票を添えて、前述の保健所に提出します。
・審査に通ると保健所を通じて「特定疾患医療受給者証」が申請者に交付されます。
（受給者証は有効期限がありますので注意して下さい）
・受療医療機関は、原則として都道府県に特定疾患治療研究事業の
委託をされた医療機関に限られます。
当該医療機関の窓口に受給者証を提示することにより、
自己負担分を支払わないで受療することができます。
（１９９８年５月に規則が変更され、費用の一部を自己負担する場合があります。）
ここでは概略を述べましたが、手続きの詳細や、
受療可能な医療機関などは都道府県によって異なりますので、
保健所で尋ねてくださいね。
それから、網膜色素変性症のことをもっと詳しく知りたいなら、
日本網膜色素変性症協会（JRPS)
千葉大学医学部眼科 ＴＥＬ 043-222-0209
上記に相談されると、最新の情報が得られます参考までに、
○網膜や角膜への負担を軽減し、目の疲れを軽減するサングラスは？